签证和签证卡的区别？
先简单讲一下，为什么有"签证"（Visa），又有了"签证卡"（Entry Permit）。 由于中国在各国/地区旅游的出境限制，以及入境限制。中国护照持有者在前往免签/落地签国家/地区的旅行过程中，会面临海关是否允许入境的问题；在赴对中国持照人有限制的国家/地区旅行过程中，还面临着能否顺利出入境的问题。 在这些国家的驻华使领馆签发签证时，一般会在签证纸上注明被授权给哪些中国航空公司执飞的中国往返航班，或者注明被授权给哪些外国航空公司执飞的航司代码的直达航线。当被授权给某个航班号后，则意味着申请人必须搭乘该航班号的航班才能进入该国/地区。例如，申请赴日本旅游的签证，领馆会在签证上标注 "JL820 JL931"，这意味着申请者只能乘坐日本航空公司的JL820/JL931这两个航班中的任意一个航班进出日本。
在以往，中国游客一旦购买了上述指定航班号机票，便可以在机场直接通关飞往目的国了。然而随着近年来中国国民出境游人数的快速增加，某些国家/地区的口岸由于无法预料中国人入境或出境的人数，导致口岸出现拥挤拥堵的情况时有发生，甚至出现了个别口岸因接待能力不足而导致停止中国公民入境或出境的情况发生。为了解决这一问题，各个国家/地区开始采取措施限制旅客自由行（即持有商务、探亲访友等签证者）的入境人数。为了维持口岸的正常运行，各个国家对持非直航中国航线商务、探亲访友等签证人员的出入境限制也开始变得严格起来，甚至部分目的地国家/地区禁止持该类签证的旅客入境。一些国家/地区还对自其转机至第三国的商务、探亲访友等的旅客也采取了相应的入境管理措施。
于是乎就有了现在这样的局面：很多国家对持非直航中国航线商务、旅游、探亲访友签证的游客都有一定的出入境要求。而在中国政府尚未放开对所有国家的免签/落地签政策之前，要解决这一矛盾显然只有两种办法可行：一是改变中国的出境管制规定，二是修改相关的目的地国家/地区对华签证政策。前者的可行性几乎等于零且不说，而且就算真有一天能实现的话那么也就意味着所有中国公民都可以随意地到任何一个国家/地区旅游而不需要事先办理任何手续了......这在今天看来显然是绝无可能的事情。而后者则相对容易操作得多——既然中国护照持有人无法直接从国内出境赴华，那就让他们先从其他国家出发再过境第三国抵达最终的目的地呗！这样一来，既解决了口岸接客压力大的困境，又不会影响到相关国家/地区对公民的自由出入境权。
无论是原来的传统的签证制度还是现在的签证+签证卡的制度，本质上并没有什么区别。只不过是不同国家/地区根据自身所处的国际环境及对本国的政治经济形势的判断所采取的不同出入境管理的方式而已罢了。