狮城就是新加坡吗？
"狮城”是Singapore的一个别名，这个别名源于葡萄牙文“Cidade de Lesperano”的转写，而“Lesperano”则是由马来文“Singapura”音译而来的。 另外有一个城市也叫狮城(Lion City)，它就是斯里兰卡的高雄市。这座城市名字的由来十分有趣——在18世纪殖民地时期，英国人来到这个城市，认为它“既不像狮子也不像山丘”，从而以Lion（狮子）来给它命名。
有意思的是，尽管新加坡和斯里兰卡的狮城都有一个一样的别称——“狮城”，但二者之间并无关联。事实上，两个城市的名称都各有出处、毫不相干： 新加坡的“新”字来源于梵语“Sinpeu”或巴利语“Sipepu”，意思是“有一个新月形状岛屿的海港”；而“加”字则代表当地一个部落的名字。新加坡的全称即“新加坡河之新月”的意思。 另一个城市狮城则是完全不同的一个故事了。根据记载，早在公元前500多年以前，古印度教徒就开始在当地定居，建造寺院，种植稻谷。公元3世纪左右，当地建立了僧伽罗王国。14—16世纪初，印度教受到排挤，很多教徒纷纷出走。他们来到了锡兰岛，把那里变成了印度教的圣地。为了纪念自己的祖国，他们把锡兰岛叫做“狮子国”（Sri Lanka）。
到了17世纪中叶，英国和荷兰纷纷来到锡兰，双方为了争夺这个岛屿打了起来。最后英荷签订了《英荷条约》，把锡兰一分为二，北部属于英国势力范围，南部属荷兰。1796年英国占领了整个锡兰。 不过让英国人大吃一惊的是，当地人并不是想象中的顺民，相反，当地人民很早就建立了稳固的政权，进行了有效管理并且发展了农业和手工业。
更为惊讶的是，英国人在锡兰发现了一个古老的寺庙遗址，里面绘有精美的壁画，据考证这些壁画的年代可以追溯到公元2世记前后。在一块大约30平方英尺的石块上就画着21头狮子。它们被描绘成印度教的守护者，守护神湿婆神的座驾。这也可能是“狮城”称谓的来历。