什么是劳工移民？
首先，我们区分一下法律上的概念： 劳务贸易 (labor export) 指一个非经济合作与发展组织 (OECD) 的国家让劳动者和劳动队伍到另一个国家工作，以换取外汇收入。这些工人受雇的条件可能比当地雇员更好，但工资和待遇通常不如当地劳动力。
而 劳工移民(labor migration) 特指那些为了寻求更好的工作环境和生活条件，移居国外，从事相对艰苦的工作，但工资和待遇普遍高于当地劳动者的群体。 可以看到，严格来说，国际劳务人员和劳工移民是不同的范畴。但是，人们经常用“劳务输出”或者“劳物输出来”表示劳工移民的过程；而“输入国”则泛指所有需要大量廉价劳动力的国家。
2015 年，美国合法劳务的总额达到了 84.9 亿美元，来自 36 个不同国家和地区的一千多万人加入了这个行列[1]。其中，有 7% 的人把美国作为自己的永久住所，而近 80 %的人会在合同期满后回到自己的原住地。 这近八百万外国人中，有 31 万是透过职业签证来到美国的——他们大多拥有美国所需的专业技能或特殊能力。 在这些通过职业签证拿到美国居住证的外籍人士里，技术类工人占了绝大多数（超过 40 万），而且大多数都是专业工作者、电脑技术人员、工程师等。
还有约 38 万申请人是通过移民签证获得美国永久居留权的。这些申请者一般都是拥有高学历或有特殊才能的人才，如科学家、学者、企业家、著名艺人等等。 不过，以上提到的签证对中国人来说申请难度都比较大，中国申请人获签的主要类型还是H-1B 工作签证。 H-1B 是给具有高等学位或专业知识的人员提供短期工作的签证。在美国，大部分 H-1B 的持有者从事的是专业技术工作。
在 2015 年，中国有 11178 人获得了 H-1B 签证，排各国申请者之首。 这当中有 57% 的人是计算机相关的专业技术人员， 14% 的人是医学从业人员， 10% 的人是电子通信行业的从业者，剩下 10% 分别是化学、物理、机械和建筑行业的从业者。 那么，为什么中国有着全球最多的 H-1B 签证申请者呢？这与中国的人口结构有关。随着 中国人口红利的消失 和 老年人口的迅速增加，中国本土对于高技术人才的供给不足。而同时，美国作为世界经济最强大的国家之一，仍有大量的就业机会等着全球人才前来填补。
尽管美国对 H-1B 有配额限制，但对中国的留学生和高科技人才其实一直都存在求贤若渴的情况，因此中国申请人获批的概率也相对较高。当然，这也是建立在申请人满足条件的基础上。 想要成功移民美国，不仅申请流程繁琐，对申请人的学历、语言、资产、商业背景等方面都有一定的要求。