约翰霍普金斯大学由 Johns Hopkins 在1876年创建，最初只包括医学院，于1912年扩大规模并改名为约翰霍普金斯大学。Johns Hopkins 一生从事银行和铁路的建设工作，是当时马利兰州的第一大富豪，他逝世后留下一笔七百多万美金的遗产 （当时美元很值钱） ，经过十年的准备于1876年正式成立约翰霍普金斯大学。学校创建的100年后（1976年），国际知名媒体《时代周刊》（Time）把当时约翰霍普金斯大学描述为“美国第一所研究型大学”（America's first university devoted primarily to graduate training and research，Johns Hopkins was established one hundred years ago.），由此可见这所学校在美国乃至全世界高等教育体系中的独特地位。
