奖学金是奖吗？
是的，奖学金（scholarship）分为非助学金（non-aid）和助学金（aid）两种，以美国为例，90%以上的学校提供的奖学金属于非助学金的类别，这一类又称为need-blind，指是否申请到奖学金与是否申请到贷款不挂钩；而10%左右的学校提供的奖学金属于助学金的范畴，一般叫作need-based。 需要说明的是，无论是哪一种奖学金，被申请者不必因为获得了该项资金的帮助而减少其他方面的资助，也就是说，这些奖励是不冲销（cancel）或抵消（offset）学生已获得的贷款或是家庭提供的经济支持的。对于国际生来讲，获得奖学金意味着免除了学费、住宿费和课本费，此外还有一定的现金补助。对于美国本地的学生来说，部分奖学金还会提供往返探亲的机票。
一般而言，美国的大学提供给新生的奖学金有两种形式：一种是无条件（unconditional）的，只要申请人被录取并且满足学校的所有入学要求，即可无条件获得；另一种是有条件（conditional）的，当申请人达到一定标准后方可申请，例如本科新生必须满足的条件包括高中成绩、标化考试成绩以及课外活动经历等。 获得奖学金的申请者通常会被分配到指定的宿舍楼，享受与本地学生一样的食堂就餐待遇，学校也会给学生发放校园卡，供学生在课余时间使用图书馆、计算机中心及参加校内活动等。但对于那些没有获得奖学金的国际新生，学校通常会安排住在宿舍条件相对差一些的单间，伙食则在学校餐厅按外学生的价格刷卡消费。
随着申请人条件的不断提升，越来越多的优秀申请人能够获邀录取得学校的奖学金，有些甚至可以达到全奖（full scholarship）的程度——这部分奖学金不仅可以为申请人节省掉昂贵的留学费用，还可以提供足够的资金让录取者在美期间无需再打工赚取生活费。不过，并非所有的专业都可以申请到奖学金，比如商学院和部分理工科的专业由于需要申请人提交较高的GMAT/GRE成绩，获得奖学金的概率也相对较低。